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France L’Aiguille : Hommages de ceux qui l’ont côtoyé

Il a connu tous les honneurs avec la Fire Brigade.

L’ex-entraîneur de la Fire Brigade et de la sélection nationale nous a quittés en fin de semaine. Il laisse des souvenirs impérissables chez ceux qu’ils l’ont connu sur un terrain de foot.

Un monument du football mauricien. Il fut un temps où le football local était très populaire avec des héros en maillot. France L’Aiguille en était un, d’abord comme footballeur et puis comme entraîneur. C’est dans ce rôle qu’il a le plus marqué les esprits, surtout à la tête de la mythique Fire Brigade, dans les années 80, qui raflait tout sur son passage.

 

Le célèbre entraîneur des Rouge et Noir, que certains surnommaient «Docteur», nous a quittés le jeudi 31 mai, à l’âge de 68 ans. Plusieurs affirment que cet habitant de Flacq a révolutionné le football mauricien en prônant un jeu offensif à la brésilienne, tout en donnant la chance aux jeunes.

 

Ce n’est pas Patrice D’Avrincourt qui nous dira le contraire. «Je venais d’être recruté du Racing Club et j’avais 20 ans. Il n’avait pas hésité un seul instant à me lancer dans le grand bain lors d’une tournée à l’île de la Réunion malgré mon jeune âge. Il donnait la chance aux jeunes d’être titulaires et nous faisait progresser. Il aimait qu’on joue bien sur le terrain en sus de gagner, c’était un adepte du football samba. Il avait un grand respect pour les joueurs et nous vouvoyait toujours», nous dit l’ex-défenseur des Rouge et Noir et de la sélection nationale.

 

«Fais de ton mieux»

 

Comme lui, Désiré L’Enclume faisait partie de la jeune garde de la Fire Brigade qui allait régner sur le sport roi mauricien. «Je suis arrivé dans l’équipe à 17 ans en provenance des jeunes de l’ex-Tamil Cadets (Sunrise). Il était entraîneur-joueur à l’époque et alors que l’équipe a connu quelques secousses avec le départ de plusieurs joueurs, il est parvenu à rebâtir la formation en encadrant les jeunes éléments. J’ai beaucoup appris de lui durant ma carrière de joueur», raconte l’ex-gardien de but.

 

Celui-ci ajoute qu’il n’oubliera jamais la réaction de France L’Aiguille lors de la fameuse finale des Jeux des îles de l’océan Indien 1985. «Le score était à égalité, 4-4 et France était  descendu des gradins pour venir m’encourager aux abords de la pelouse. J’avais pris 4 buts et je n’avais plus le moral, je me souviens encore, il m’a dit : fais de ton mieux continue encore, et nous avons gagné la médaille d’or», raconte notre interlocuteur.

 

Benjamin Théodore est de ceux qui ont intégré le mythique club lorsqu’il avait 17 ans. C’était à l’aube de la saison 1977/78 où la Fire Brigade faisait ses emplettes auprès des meilleurs footballeurs des compétitions d’inter-collèges. «Je l’admirais comme joueur avec son toucher de balle en se portant vers l’avant. Comme coach, il a inculqué cette même philosophie à ses joueurs en prônant un football offensif », déclare l’actuel entraîneur de l’AS Quatre-Bornes.

 

Après son passage à la tête de la Fire Brigade, France L’Aiguille a été appelé à s’occuper de la sélection nationale, à deux reprises (1998 à 2003 et 2006). Une période durant laquelle Tony François (alors attaquant de la Fire Brigade) a connu le défunt. «C’était une personne sympathique et admirable. Il aimait bien converser avec ses joueurs et de temps en temps nous sortait de bonnes blagues. Il s’entendait toujours bien avec ses joueurs et n’hésitait pas à partager ses connaissances avec nous», dira l’entraîneur du Pam-plemousses SC.

 

Rajen Dorasami, ancien coach du Club M se remémore de sa rencontre avec le disparu. «Je l’ai connu à l’époque où nous travaillons au ministère de la Jeunesse et des Sports. Quand on m’a proposé d'entraîner le Club M je lui ai demandé d’être mon co-entraîneur. Nous avons signé notre première victoire face au Lesotho 3-1 à Maurice dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) ensuite un match nul contre l’Afrique du Sud de Carlos Queiroz avant de battre l’Angola. Mais le nul 2-2 contre le Gabon, nous a privés de la qualification. Durant cette période Maurice est passée de la 176e à la 116e place au classement de la FIFA », relate notre interlocuteur. Une légende s’en est allée.

 

Rehade Jhuboo et Qadeer Hoybun