Le match du Club M aujourd'hui face à l'Angola sera le dernier de Joe Tsupula en tant que sélectionneur du Club M.
Il est arrivé sur la pointe des pieds et part avec fracas. La nouvelle a suscité une onde de choc cette semaine. Les journalistes ont été convoqués par la Mauritius Football Association (MFA) lundi pour assister à une rencontre de presse en marge du match aller entre Maurice et l’Angola comptant pour les éliminatoires des Championnats d’Afrique des Nations (CHAN) 2018 (voir plus loin). Bien sûr, on s’attendait à ce que le sélectionneur national livre son analyse pour cette rencontre en discutant de la préparation du Club M après une participation à la Cosafa Cup à peine deux semaines. Mais Joe Tshupula a choisi de lancer une bombe ce jour-là.
Il annonce son départ à la tête du Club M à l’issue de la participation mauricienne dans la CHAN 2018. Certains sont restés bouche bée alors que ceux dans les secrets des Dieux de Trianon l’étaient moins. Car il paraît que, depuis quelque temps, Joe Tshupula avait signifié son intention de rendre son tablier comme entraîneur national. Il avait déjà voulu tout lâcher au lendemain de l’élimination de Maurice face aux Comores dans les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2019 mais sa «démission» avait été rejetée.
Pour l’heure, le principal intéressé n’a pas donné la date exacte de son départ. Est-ce après le double match contre l’Angola ou après la CHAN ? Toujours est-il que Joe Tshupula a déclaré face à la presse mardi à la MFA House que «j’ai décidé de stopper avec le Club M. J’ai passé d’excellents moments avec mes joueurs et je les remercie pour cela. Désormais, je vais m’occuper, pleinement, de mon académie et je vais consacrer plus de temps au repos».
Dans le milieu footballistique, ce départ annoncé est très commenté et les paris sont ouverts concernant son successeur (voir plus loin). Le fait que Joe Tshupula rende son tablier ne surprend pas certains. «Cela fait quelque temps que la sélection nationale n’a pas un entraîneur national en place sur une longue durée. La gestion du football mauricien étant ce qu’elle est avec les soupçons d’interférence venant d’en haut, ce qui diminue la marge de manœuvre d’un entraîneur, qui au bout d’un certain temps jette l’éponge», souligne un ancien footballeur international de l’ère Akbar Patel.
L’exigence des résultats ajoute une pression sur les épaules du titulaire à la tête du Club M, comme c’est le cas pour les sélectionneurs nationaux du monde entier. «Le football mauricien a souffert d’un certaine laxisme et les gens exigent que Maurice remporte tous ses matchs internationaux. De ce fait c’est le sélectionneur national qui est pointé du doigt à chaque défaite. La pression est forte et Joe Tshupula semble avoir accusé le coup après l’élimination contre les Comores», commente un interlocuteur évoluant dans le sérail du football mauricien.
C’est en avril 2015 que Joe Tshupula a fait son apparition sur le banc de touche du Club M aux côtés d’Alain Happe, le principal titulaire de l’époque, avant d’être nommé à ce poste voire comme Head Coach des sélections nationales. Sous sa houlette, Maurice n'a pu que remporter de rarissimes victoires face à des pays africains sur notre sol. On se souvient de celle contre le Mozambique (1-0) en septembre 2015 dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2017, le premier match officiel de Joe Tshupula comme sélectionneur national ou encore celle face au Rwanda (1-0) en mars 2016 dans cette même compétition.
Deux victoires qui donnaient un peu d’espoir d’une qualification historique dans la phase finale de ce tournoi, chose qui n’était pas arrivée à Maurice depuis 1974. Mais les défaites à l’extérieur face au Ghana (aussi bien qu’à domicile), Rwanda et Mozambique ont plombé les chances du Club M. Lors d’un aparté après cette élimination, Joe Tshupula nous confie qu’il avait espoir que Maurice puisse se qualifier dans un proche avenir à une phase finale de la CAN et fondait beaucoup d’espoirs sur les talents émergents et sur l’ossature du Baby Club M U 20. Et le voilà qui abandonne le navire, surtout à deux ans des Jeux des îles de l’océan Indien sur notre sol où le football suscitera un très gros intérêt des Mauriciens avides de voir une troisième médaille d’or dans cette discipline (après celles de 1985 et 2003 remportées à Maurice).
Avant de prendre les rênes du Club M, Joe Tshupula avait dirigé l’ASPL 2000 avant de prendre la destinée du Cercle de Joachim durant deux saisons. Son passage a permis aux Curepipiens d’engranger deux titres de champion.
Le match : Maurice cherche sa revanche
Objectif réalisable. La sélection mauricienne de football affronte l’Angola aujourd’hui dans le match aller du deuxième tour préliminaire des Championnats d’Afrique des nations (CHAN 2018) au stade Anjalay à 15h30. Les Mauriciens sont impatients de prendre leur revanche face un adversaire qu’ils avaient affronté deux semaines de cela lors de la Cosafa Cup 2017. On se souvient que les Antilopes Noires n'avaient mis que quatre minutes pour planter l’unique de but du match pour ensuite ne rien montrer de concret. Ce qui donne un certain espoir au Club M, qui aura l’avantage d’être à domicile, pour empocher la victoire et se mettre à l’abri de toute mauvaise surprise pour le match retour prévu le samedi 23 en Angola. Notons qu’au tour précèdent, Maurice avait éliminé les Seychelles (2-1, et 1-1).
Les joueurs retenus
Kevin Jean-Louis, Marco Dorza, Emmanuel Vincent, Francis Rasoloforinina, Damien Balisson, Colin Bell, Luther Rose, Frédéric Sarah, Jason Ferré, Adel Langue, Kevin Perticots, Kengy Saramandif, Doddy Edouard, Mervyn Jocelyn, Gregory Nany, Cedric Théodore, Walter St Martin, Jordi Paul, Christopher Hyppolyte, Guiyano Chiffone, Yannick Macoa et Samuel Rebet.
Club M : Francesco Filho cité comme futur sélectionneur
Les spéculations vont bon train. La future démission de Joe Tshupula comme sélectionneur national a ouvert la voie à l’inévitable question de son successeur pour le poste. Pour l’heure, aucune décision finale n’a été prise du côté de la MFA mais plusieurs noms circulent. Le temps presse surtout que dans deux ans le pays abritera les JIOI 2019 et on sait que le football sera attendu au tournant.
La piste étrangère, mais aussi bien locale est explorée. Le nom du Brésilien Joaquim Francisco Filho est cité comme candidat du côté de Trianon pour prendre la succession de Joe Tshupula à la tête du Club M. Celui qu’on surnomme le Professeur n’est pas inconnu du football mauricien et anglais. En effet, il a été entraîneur à l'INF Vichy, puis à l'INF Clairefontaine et a également été l’adjoint d’un certain sir Alex Ferguson à Manchester United. C’est fort de son expérience qu’il a animé en février dernier un stage destiné aux entraîneurs de football à la MFA House. Sa venue chez nous a été grandement facilitée par Jonathan Bru, l’adjoint au Directeur technique national (DTN) qui a côtoyé Joaquim Francisco Filho du temps où les deux hommes fréquentaient le célèbre INF Clairfontaine.
A 76 ans, Joaquim Francisco Filho pourrait bien accepter un tel challenge de prendre en main la sélection nationale. Cela sera une chance inouïe d’avoir quelqu’un de sa trempe comme coach du Club M. On se souvient qu’en février, l’homme fort de la MFA, Samir Sobha avait exprimé le souhait que «j’espère sincèrement qu'il reviendra au pays dans pas longtemps ». On saura dans peu de temps si ce souhait sera exaucé.
D’autres noms circulent à l’instar de celui de Jean-Marc Ithier, l’ex international mauricien du Sunrise SC. Ce dernier a clairement exprimé son souhait d’aider le Club M dans un avenir proche même si pour le moment il s’occupe de son académie de football en Afrique du Sud tout en jetant un œil sur l’évolution du football mauricien. Peut-être il pourrait venir prêter main forte comme conseiller technique auprès du Club M dépendant de la configuration qui sera mise en place.
Un retour d’Akbar Patel est également à l’ordre. Celui-ci, qui aide le Cercle de Joachim, a connu une riche carrière à la tête du Club M avec comme haut fait notable la médaille d’or aux JIOI 2003 à Maurice. Il a connu plusieurs passages à la tête de la sélection nationale et demeure un technicien respecté même si un courant de pensée veut voir un nouveau visage pour rebooster l’image du football mauricien. Dans cette équation, le nom de Fidy Rasoanaivo figure parmi les candidats potentiels.
L’entraîneur du Petite-Rivière-Noire FC a accepté de prendre en main le Baby Club M U 20 le temps d’une participation aux Jeux de la Francophonie, qui ont démarré en Côte d’Ivoire cette semaine. Cela va être un test grandeur nature en vue d’un éventuel postulat comme le nouveau sélectionneur du Club M.