Exceptionnel. Le Mauricien Jean-Michel de Senneville a réalisé l’exploit de décrocher une médaille d’or aux Championnats du Monde Masters qui se sont déroulés du 5 au 16 septembre dernier à Malaga, Espagne. Aligné au saut à la perche, sa discipline de prédilection, notre compatriote s’est imposé dans la catégorie des plus de 70 ans.
Une victoire sur le fil pour le sportif de 75 ans puisqu’il remporte la médaille d’or après avoir franchi la barre à 3m. Il devance sur le podium le Letton Valdis Celia lui aussi crédité d’un saut de 3m mais prend l’avantage pour moins d’essai manqué. L’Australien, Geoff Shaw, prend la troisième place après une performance de 2m90.
«Quand on se retrouve sur la plus haute marche d’un podium, on voit flotter les couleurs mauriciennes et qu’on entend jouer notre hymen national, on éprouve un profond sentiment. C’est un moment fort émouvant qu’on partage avec sa famille, son entourage et qui montre tout le bien que le sport peut apporter dans notre société», jubile Jean-Michel de Senneville.
Une semaine après la compétition, le perchiste qui a repris le chemin des stades après 52 ans, vit encore cette fameuse journée du 12 septembre, où malgré ses nombreuses contraintes, il est parvenu à réaliser l’impossible. Avant son départ, le Mauricien a minutieusement planifié son voyage, mais un imprévu, la perte de sa perche, va le mettre à rude épreuve.
«Lorsqu’on se lance dans une projet, il y a plusieurs points à prendre en considération comme avoir un objectif bien défini, un programme bien établi, une idée précise de ses adversaires, leurs niveau et aussi s’attendre à des imprévus. En arrivant en France, j’ai constaté que ma perche avait disparu. Dans ce genre de situation, il faut toujours garder un esprit clair et c’est ce que j’ai fait durant les jours précédant la compétition», explique le champion du monde.
Faute d’équipement, le Mauricien s’est quand même rendu à la compétition et avec l’aide des officiels s’est procuré une perche d’entraînement. «Même si la perche est un peu plus gros et rigide que la mienne je suis resté positif tout en changeant mon approche de la compétition. Et c’est là qu’un bon management de la compétition a toute son importance», souligne notre interlocuteur.
Bien qu'étant un outsider de la compétition, il surprend la concurrence en passant la barre à 2m60 du premier coup. Son jeu stratégique va mener la vie dure à ses adversaires car il réussira un saut de 2m90 une nouvelle fois au premier coup et celui du 3m également avant d’échouer à 3m10. Une prestation remarquable pour celui qui pense déjà aux prochains mondiaux de 2020 au Canada.
«Si j’avais mes équipements, j’aurais fait les 3m25 où les 3m30. Ce résultat montre que les personnes de plus de 35 ans sont capables de s’adonner à une activité sportive et que le facteur âge n’est pas une raison pour rester à distance. Si je peux le faire, d’autres le peuvent également et ce serait bien pour le bien être de la population. Le support de nos instances dirigeantes sera aussi un plus pour nous tous», conclut notre champion du monde.