Le fair-play, le respect, la tolérance… Ces valeurs associées au foot, des valeurs humaines avant tout, étaient au rendez-vous le dimanche 8 juillet, sur un terrain de FootFive, à Bagatelle. Des membres du gouvernement et de l’opposition ont laissé tomber la cravate et le costume pour chausser leurs crampons, le temps d’un match organisé par 5-Plus dimanche, dans le cadre de la Coupe du monde de football. Retour sur cette rencontre qui s’est déroulée dans la convivialité.
Réunir des politiques, ceux du gouvernement et de l’opposition, sur la pelouse. Le défi était de taille. Mais nos parlementaires (du moins ceux qui ont répondu positivement à notre invitation – à voir en hors-texte) ont bien voulu jouer le jeu. Une première à Maurice.
Ainsi, le dimanche 8 juillet, au FootFive de Bagatelle, ministres, PPS, députés et autres ont mis de côté le costard-cravate et les souliers vernis pour enfiler tenue de sport et chaussures de foot, le temps de la 5-Plus Football Cup (qui a également vu la tenue d’un match de foot entre les filles de Plaisance Spoutnik et celles de l’Université de Maurice – à voir plus loin) organisée dans le cadre de la Coupe du monde 2018. Une rencontre diffusée en live sur notre page Facebook et suivie par plus de 15 000 mordus du ballon rond (ou pas) – l’intégralité du match peut être visionnée sur la page Facebook de 5-Plus dimanche.
Au programme, pas de walk-out ou de «I order you out !» mais des dribbles, des tacles, des tirs, des buts et une imitation de la roulade de Neymar. Les PPS Vikash Oree et Toolsiraj Benydin, déjà en tenue de sport, s’amènent les premiers, avant le rendez-vous qui était à 9h30. «Ça fait très longtemps que je n’ai pas disputé un match de foot», lance, d’emblée, Toolsiraj Benydin.
Il est suivi d’un mini-défilé de parlementaires, ce qui suscite la curiosité du public. Les ministres Stephan Toussaint et Sudhir Sesungkur débarquent, motivés à bloc, tout comme les PPS Rajcoomar Rampertab, Alain Aliphon et Francisco François. Le Deputy Speaker Sanjeev Teeluckdharry, ainsi que le Chief Whip Bobby Hurreeram, répondent présents. Du côté de l’opposition, seuls le député du PTr Ritesh Ramphul et celui du MP Jean Claude Barbier, ont fait le déplacement. Alors comment organiser un match entre le gouvernement et l’opposition ?
Equipes mixtes
Nos politiques footballeurs acceptent, d’un commun accord, de ne pas s’affronter mais de composer deux équipes mixtes. L’équipe Jaune est composée de Sudhir Sesungkur, Sanjeev Teeluckdharry, Vikash Oree, Bobby Hurreeram, Jean Claude Barbier et Ritesh Ramphul, et affronte celles des Gris de Stephan Toussaint, Francisco François, Alain Aliphon, Rajcoomar Rampertab et Toolsiraj Benydin.
Direction le terrain no 1 où les parlementaires s’échauffent, avant d’être interrompus par la PPS Sandhya Boygah qui a fait une apparition éclair pour s’excuser de ne pouvoir participer au match. Ce qui ne l’a pas empêchée de taper quelques coups de ballon et d’encourager ses camarades politiciens, avant le coup d’envoi de la rencontre.
Il est environ 10h30 lorsque l’arbitre siffle le début du match. Et nos politiciens comprennent vite que le foot à cinq, ce n’est pas une mince affaire, même si une mi-temps ne dure que 10 minutes. Mais les Gris sont en force avec un Alain Aliphon qui ouvre le score avant que Francisco François et Rajcoomar Rampertab ne corsent l’addition, au grand dam de Jean Claude Barbier. Le score est de 3 buts à 0 et un remaniement (pas ministériel, cette fois) s’opère du côté de l’équipe Jaune pour revenir dans la partie. Vikash Oree fait montre de son talent caché de buteur pour permettre à son équipe de remonter au score.
La fatigue est au rendez-vous mais la bonne humeur prend le dessus, sous les cris de soutien des membres de l’équipe de 5-Plus dimanche et de l’assistance. Les encouragements et les commentaires (notamment sur Facebook) s’enchaînent jusqu’à ce que la partie se termine sur un score de 7 buts à 4 en faveur de la yellow team.
Nos invités sont à bout de souffle, mais, ravis de cet échange qui s’est déroulé dans la bonne entente. Félicités par le ministre Alain Wong qui est arrivé en retard, ayant été retenu dans une fonction.
Prochaine étape : la remise des médailles, confectionnées par la Mauritius Glass Gallery, et d’un trophée souvenir. La matinée s’est terminée dans la bonne humeur, avec un «à quand le prochain match», lancé par plusieurs parlementaires. Ce n’est que partie remise !
Les réactions
Sanjeev Teeluckdharry, Deputy Speaker : «Si plus de membres de l’opposition avaient participé à l’événement, cela aurait été beaucoup plus beau à voir. Mais je suis content d’avoir pris part à ce match. J’ai retrouvé des sensations que je n’avais pas éprouvées depuis la Form III, c’est-à-dire en 1988. À cette époque, les chaussures de foot n’étaient pas aussi accessibles. Le ballon, on le voyait plus souvent dans une vitrine. Les conditions étaient difficiles et les études étaient la priorité. Aujourd’hui, j’ai passé un très bon moment et je remercie l’équipe de 5-Plus dimanche pour l’initiative. Nous avons vu deux bonnes équipes à l’œuvre dans un esprit de fair-play.»
Ritesh Ramphul, PTr : «Dans la vie de tous les jours, l’opposition et le gouvernement ont leurs différends mais aujourd’hui, c’est l’esprit sportif qui a primé sur le terrain. C’était un match très intense, où nous avons découvert qu’il y avait de bons footballeurs parmi nous. C’est un événement à refaire et bonne continuation à l’équipe de 5-Plus dimanche.»
Jean Claude Barbier, MP : «C’était assez rigolo de me voir, à mon âge, jouer au foot et j’ai été agréablement surpris de voir que les parlementaires ont joué le jeu. C’est une expérience à réitérer et je demande aux autres politiciens de ne pas hésiter à se lancer. Ensemble, je suis sûr que nous pourrons faire un très joli match et que cela va aider à consolider l’amitié entre parlementaires. Un grand bravo à tous ceux qui ont participé et aux organisateurs.»
Stephan Toussaint, ministre de la Jeunesse et des sports : «Merci aux organisateurs d’avoir eu l’intelligence de mettre sur pied un événement de cette envergure. Ce match nous a permis de nous rencontrer entre amis hors du contexte politique. Tout le monde aime le football et organiser un match dans le cadre de la Coupe du monde, avec toutes les valeurs que cette manifestation sportive prône, comme le fair-play et l’esprit de partage, est tout à fait exceptionnel. Nous avons passé un bon moment et ce serait bien de réfléchir à quelque chose pour les Jeux des îles en 2019.»
Vikash Oree, PPS : «C’était extraordinaire. J’ai été émerveillé par l’accueil que nous avons reçus et toute l’organisation qui a été mise en place. J’espère que cette rencontre va encourager plus de jeunes à se mettre au sport. J’ai pour habitude de jouer au football mais c’est la première fois que je me suis essayé au football en salle.»
Francisco François, PPS : «C’était fun et nous avons passé un bon moment ensemble. Le sport est fédérateur et rassemble les gens de différentes cultures et horizons divers. Je félicite ceux qui sont derrière cette initiative. Aujourd’hui, c’est une bonne image que vous projetez à travers le sport et j’espère que cela servira d’exemple aux jeunes.»
Une invitation, des «oui», des absences
Si le défi de rassembler des parlementaires sur un terrain de foot a été relevé, cela a nécessité pas mal de travail en amont. Car avant le jour J, il a fallu multiplier les prises de contact pour constituer une présélection des membres de l’Assemblée nationale susceptibles de jouer le jeu ; lancer les invitations ; et passer des coups de fil (pas mal de coups de fil) pour expliquer le projet et les convaincre. Le premier invité, Pravind Jugnauth, décline l’invitation en raison de son emploi du temps chargé. Mais d’autres invitations ont eu une response positive. Une belle brochette de parlementaires ont confirmé leur participation et leur présence à l’événement (même si certains d’entre eux n’ont finalement pas tenu leur promesse). Et le temps d’une rencontre dans le fair-play, le respect et la tolérance, ils ont mis de côté leurs divergences politiques.
Textes : Rehade Jhuboo et Qadeer Hoybun