La franchise est un cas à part. La série des Yakuza, depuis ses débuts en 2006 sur PS2, est étrange dans sa popularité. Les jeux profitent de sorties en Occident, parfois plusieurs années après celles au Japon. N'empêche, les Yakuza ont de nombreux fans qui adorent ce côté open world à la Grand Theft Auto, vous plongeant dans la mafia japonaise, avec souvent des délires pas possibles.
Cet épisode Zero, qui a pris presque deux ans pour arriver sur PS4 en Europe et aux USA, fait figure de prequel. Le jeu prend place dans les années 80 et vous allez suivre l'ascension de Kazuma Kiryu, figure incontournable des jeux. L'ambiance, vous connaissez : meurtres, prostitution, rackets, trahisons, bref, le milieu mafieux. Outre Kazuma, le joueur en saura plus sur Majima Goro, tout aussi incontournable personnage des cinq volets précédents.
Le gameplay s'inscrit dans les grandes lignes de la série : exploration des quartiers de Tokyo, une foule de quêtes annexes à faire, et une quête principale. Classique peut-être mais le tout reste bien dans l’esprit des jeux Yakuza : la mise en scène est très cinématographique (on pense à du Kitano qui a beaucoup traité l'univers décrit), beaucoup de quêtes annexes sont assez délirantes pour être mémorables, avec également des activités inutiles mais fun (la pêche, de vieux jeux d’arcade jouables de la firme Séga, entre autres). Il faudra aussi gérer les business des clans et vous habiller comme bon vous semble, avec un grand choix de vêtements. Il y a de quoi faire.
Puis, il y a les combats. Comme dans tout bon Yakuza, une large panoplie de coups variés (souvent à l'arme blanche) sont mis à votre disposition. Au programme : quatre techniques de combat et des aptitudes à débloquer au fur et à mesure que vous combattez pour diverses raisons (rackets, domination de quartier, etc.), en prenant en compte que les environnements sont interactifs et devraient vous offrir des combinaisons folles et violentes. Les boss sont aussi de la partie, vous permettant de récolter plus d'argent. Des quick time events devraient aussi vous faire jubiler par moments.
La note technique est par contre plus salée. Car si le jeu est plutôt joli, on a là un niveau visuel qui rappelle plus une PS3 améliorée qu'un vrai jeu next gen. Yakuza 0 est né sous un moteur 3D sous PS3 maintenant obsolète et cela se voit avec des soucis de clipping et des modélisations et textures qui ont l'air vieillottes. Vous n’apprécierez donc pas ce Yakuza 0 pour sa technique datée.
Ce jeus’inscrit dans les grandes lignes de la série et s'avère soigné et complet sur bien des points, malgré un niveau technique à la ramasse. Et si vous ne connaissez pas, c’est le meilleur épisode pour vous plonger dans des histoires de mafia japonaises remplies de bonnes choses vidéoludiques, avant de vous atteler aux autres opus.