Cette année, ils ont décidé de vivre les célébrations entourant le Maha Shivaratree autrement. Plusieurs jeunes venant des quatre coins du pays et formant le groupe YUVA se sont installés à l’entrée de Grand-Bassin pour soutenir et venir en aide aux pèlerins en leur offrant à manger et à boire.
Rendre grâce au dieu Shiva. C’est ce qu’ils ont voulu faire en se mettant au service des pèlerins. Depuis deux jours, ils sont des milliers de dévots, venant des quatre coins de l’île, à converger vers le lac sacré, le Ganga Talao, en marge de Maha Shivaratree, avant d’entamer la grande nuit de Shiva, mardi soir, jour de la fête. Les jeunes Mauriciens faisant partie de la Youth United in Voluntary Action (YUVA), une association menant des actions volontaires, ont décidé, cette année, d’accueillir les pèlerins à Grand-Bassin en leur offrant à boire et à manger. Depuis vendredi, ils se sont installés sous un grand chapiteau où les dévots peuvent se reposer, se rafraîchir et se restaurer.
Les volontaires sont essentiellement des jeunes qui ont rejoint l’association, lancée il y a seulement quelques semaines et regroupant déjà quelque 10 000 membres répartis dans tout le pays. Le Maha Shivaratree est la première grande action de ce groupe de jeunes Mauriciens, qui prend tout cela très à cœur. C’est ce que nous confirme Krishna Athal, le National President de YUVA : «Nous sommes des jeunes engagés qui souhaitons œuvrer au service des autres. Nous faisons tout hormis la religion et la politique. Nous avons des groupes de jeunes actifs dans les neuf districts de Maurice. C’était important pour nous de marquer notre présence et de soutenir les fidèles.»
Ainsi, durant ces quelques jours, ces jeunes, arborant tous des T-shirts bleus affichant le logo de leur association, s’activent à l’entrée du lac sacré qui a reçu des centaines de milliers de fidèles qui transportent leurs Kanwars, des structures en bois en forme d’arches, décorées de plusieurs couleurs, de petits miroirs et de photos du dieu Shiva. Les tâches ont été réparties entre chaque équipe. Yudish Kutwaroo est le Project Manager de cette action et, avec ses amis, ils ont tout prévu : «Nous avons établi un planning et les équipes venant des neuf districts se relaient à tour de rôle pour assurer le service. Nous offrons à boire et à manger, mais nous nettoyons aussi les alentours du lac.»
Lorsque certains préparent le jus qui sera offert aux dévots, d’autres s’activent à préparer le repas du soir qui sera composé de puri et de l’incontournable set kari, pendant qu’un groupe s’occupe de servir les fidèles. Dévoués, ces jeunes ne lésinent pas sur les moyens et, sous leur chapiteau, l’ambiance est chaleureuse. Grâce à leurs sponsors, YUVA a pu offrir plusieurs donations aux pèlerins. Selon Yudish, ce qu’ils proposent va bien au-delà du fait de donner à boire et à manger aux fidèles : «Nous prenons le temps de discuter avec les pèlerins, car nous jugeons que cet échange est important. Nous les encourageons à terminer leur périple, mais aussi le chemin du retour.»
Parmi ces jeunes, l’on trouve plusieurs Mauriciens, de toutes les religions. Eva Carpen, 23 ans et de foi catholique, n’était jamais venue au Ganga Talao un jour de Maha Shivaratree. Pour elle, sa participation est une belle expérience : «Je pense que je suis venue à Grand-Bassin lorsque j’avais 13 ans et, aujourd’hui, grâce à YUVA, je suis là en train de soutenir ceux qui marchent. C’est ça la beauté de notre pays et c’est ce que nous voulons faire passer comme message.»
C’est la première fois, depuis de nombreuses années, que Sidhant Mungur, 19 ans, ne fait pas le pèlerinage vers le lac sacré. Cette année, le jeune homme a décidé de passer de l’autre côté de la barrière et de soutenir les fidèles. «C’est drôle de ne pas marcher, mais c’est tout aussi gratifiant d’offrir à boire et à manger aux marcheurs, de discuter avec eux et tout. C’est une autre manière de vivre cette célébration», souligne-t-il.
Fêté généralement le quatorzième jour de la grande nuit du mois de février, appelé le Phalgun, le Maha Shivaratree, connu comme la grande nuit de Shiva, est l’une des célébrations religieuses les plus populaires du calendrier hindou, en l’honneur du dieu Shiva qui symbolise la sagesse et la renaissance. Durant cette nuit de prière, qui aura lieu mardi dans tous les temples du pays, les dévots verseront sur le Shiva Linga l’eau rapportée du lac sacré, en chantant les louanges du dieu Shiva. Là encore, les jeunes de la YUVA ont décidé d’assister les dévots dans cette démarche. Les équipes de chaque district seront présentes dans les temples pour compléter leur belle action.