Ce trophée honorifique marque le lever de rideau de la saison de football en Angleterre. Le champion sortant, Chelsea, sera aux prises avec le vainqueur de la FA Cup, Arsenal, et on doit s’attendre à un revu d’effectif par les coaches respectifs.
Les fans de football reprennent le contrôle de la télévision. Finies les soirées de samedis et dimanche sans football anglais avec le démarrage de la saison 2017/18 après plus de deux mois de trêve d’intersaison. Le coup d’envoi a lieu aujourd’hui avec le très honorifique Community Shield entre le champion en titre et le vainqueur de la FA Cup cuvée 2016/17. C’est ainsi qu’on aura droit à un duel 100% londonien entre Chelsea et Arsenal dans le mythique stade Wembley, situé à… Londres, pour succéder à Manchester Utd (qui en passant a remporté 21 fois ce trophée depuis sa création en 1908).
Ce trophée ne demeure pas le plus convoité du monde mais le remporter donne des arguments aux supporteurs de narguer le camp adverse pour se bomber le torse. Ces affiches donnent souvent lieu à des matchs moins engagés. Ce duel est considéré comme une sorte de match amical de gala d’autant que les entraîneurs ont la possibilité de faire jusqu’à six changements de joueurs au lieu des trois réglementaires durant ce match. Les revenus de ce match sont affectés au financement d’œuvres de charité ou à d’initiatives locales.
Remporter le Community Shield fait toujours plaisir et augmente le capital de confiance pour la nouvelle saison. Mais cela n’est pas une garantie que le vainqueur va remporter la très prisée et éreintante Premier League (voir plus loin). Les entraîneurs profitent de ce rendez-vous pour passer en vue leur effectif et laisser dans le bain des nouvelles recrues voire tester des schémas tactiques. Nul doute qu’Antonio Conte (Chelsea) et Arsène Wenger (Arsenal) ne vont pas déroger à cette règle.
Chelsea et Arsenal se sont rencontrés le 22 juillet dans le cadre des matchs préparatoires et cela a tourné à l’avantage des Blues sur le score de 3-0. Michy Batshuayi (auteur d’un double) et William ont trouvé les chemins des filets ce jour-là pour démontrer que les champions d’Angleterre ne sont pas rassasiés. Un Community Shield dans les vitrines de Stamford Bridge ne serait pas de trop pour la bande à Antonio Conte même si ce dernier a lancé une bataille psychologie pour ce match en avançant que son équipe est «fatiguée ».
«Mes joueurs sont très fatigués parce qu’ils ont disputé trois matchs en huit jours. L’humidité et la chaleur viennent accentuer cette fatigue»,lance le coach italien de Chelsea, qui cependant est bien décidé à remporter le match du jour. «Ce n’est pas un match amical. C’est un match officiel pour gagner un trophée et cela est important pour nous. Nous avons perdu la FA Cup contre Arsenal et cela est une autre histoire. Nous devrons nous battre et être capables de gagner», prévient Antonio Conte.
Côté Arsenal, on pense qu’Arsène Wenger alignera l’équipe qui comptera le plus en Premier League avec comme grosse incertitude le cas d’Alexis Sanchez. Si le Chilien a des envies de départ, à l’heure où nous mettons sous presse il est encore un Gunner. Nul ne sait s’il va prolonger l’aventure à l’Emirates Stadium ou poser ses valises chez un concurrent tel que Manchester City ou hors d’Angleterre, plus précisément en Allemagne chez le Bayern Munich.
Alexis Sanchez a repris l’entraînement avec Arsenal cette semaine mais cela n’est pas une garantie qu’il sera un Gunner jusqu’à la fin du mercato, le 31 août. Malgré cela, Arsenal aurait toujours bon espoir de réussir à conserver l’une des pièces maîtresses du club. Arsène Wenger lui aurait répété qu’il ne le céderait pas à Manchester City ou Chelsea. Ce, malgré le fait que son contrat prenne fin en juin 2018. Concernant l’étranger, Wenger ne serait pas fermé. Mais il ne vendra que s’il a l’argent qu’il veut.
Le joueur chilien serait disposé à jouer lors du Community Shield contre Chelsea précise le London Evening Standard. Mais le club londonien pense qu’il sera trop juste physiquement. Le Times ajoute que Wenger voudrait plutôt l’inclure dans l’équipe pour le premier match de Premier League face à Leicester City le 11 août prochain. Mais pour le moment Arsenal doit remplir sa feuille de match pour le match d’aujourd’hui contre Chelsea.
Community Shield rime avec champion d’Angleterre ?
Pas nécessairement si on se fie aux statistiques des 10 dernières années. Si on parcourt le tableau ci-contre on constate qu’à quatre reprises le vainqueur du Community Shield a remporté la Premier League à la fin de la saison. Manchester Utd l’a fait à trois reprises alors que Chelsea l’a réalisé une fois. Pour rappel, le dernier vainqueur du Community Shield Manchester Utd a terminé sixième dans le championnat.
Welcome in Premier League
Chelsea et Arsenal ont accueilli de nouvelles recrues mais les regards seront focalisés sur deux d’entre elles, notamment Alexandre Lacazette et Alvaro Morata. Les deux attaquants (qui porteront le N° 9) découvrent la Premier League cette saison et voudront chacun débuter victorieusement l’aventure anglaise.
Alexandre Lacazette
Alexandre Lacazette a fait le grand saut. Il a quitté son club formateur, l’Olympique Lyonnais, pour traverser la Manche et rejoindre Arsenal, la formation coachée par Arsène Wenger. L’attaquant international français s’est déjà moulé dans le collectif, en témoignent ses performances personnelles ponctuées par des buts déjà inscrits sous le maillot des Gunners. Avec son club formateur il a inscrit la bagatelle de 106 buts en Ligue 1 en 215 matches joués entre 2009 et 2017. Reste maintenant à Lacazette de rééditer ces performances chez les Gunners pour marcher sur les traces de Thierry Henry et gagner le cœur des supporters.
Alvaro Morata
Après plusieurs semaines de tractations et de rumeurs en tout genre, c’est Alvaro Morata qui a rejoint Chelsea. Contre 80 millions. Une somme importante pour un joueur qui n’a jamais dépassé les 15 buts en championnat dans toute sa carrière et qui ne connaît pas l’apprêté de la Premier League. Il vient remplacer un Diego Costa déterminant la saison passée dans la quête du titre et qui collait à l’ADN type du buteur habituel des Blues : un 9 physique, déménageur, à même de peser sur les défenses et capables de gestes d’instinct (Drogba, Costa).